오윤환/언론인  
 
　5·31 지방선거에 참패한 열린우리당이 패닉 상태에 빠졌다. 정동영 의장은 취임 4개월도 못돼 물러났고, 후임 지도부를 누구로 할지를 놓고 갈팡질팡이다. 중진들은 선거참패 원인을 노무현 대통령에게 떠미는 반면 노 대통령은 “선거에 한 두번 지는 것은 병가지상사”라는 식으로 오불관언이다. 그러자 열린우리당내에서는 `당 해체론’까지 나왔다. 도대체 집권당이 이래도 되는 것인지 걱정이다.
　정동영 의장은 선거 참패 직전 한나라당 집권에 반대하는 세력, 수구세력 집권에 위기감을 공유하는 세력을 묶은 `민주 평화 개혁세력 대연합’을 주장했다. 말이 민주개혁세력 대연합이지 한마디로 2년전 걷어차고 나온 민주당과의 합당을 말하는 것이다. 그러자 김두관 최고위원은 “정동영 의장은 선거 전에 당을 떠나라”고 직격탄을 쐈고, 노 대통령 정무특보인 이강철 씨도 정 의장을 몰아 세웠다. 그에 앞서 문재인 전 청와대 민정수석은 “참여정부가 부산 정권인데 왜 몰라 주느냐”는 식으로 불만을 토로하기도 했다. 도대체 `민주 평화 개혁세력 대연합’이 뭐기에 이 소동이었다는 말인가.
　정 의장으로서는 당시 대전과 전북 두 군데서만 승산이 있는 것으로 봤고 “2+α면 성공”이라고 주장했다. 전남이나 광주 중 한 곳에서 더 이기면 당의장으로서 할 일을 했다고 주장할 수 있다는 얘기다. 그래서 나온 게 `민주개혁세력 대연합’이다. 민주, 개혁으로 포장만 했지 한마디로 호남세력 결집을 노린 것이다. 호남이 노무현 정권을 탄생시켰는데 이번에도 집권당을 지원하지 않으면 정권이 야당에 넘어갈 것이라는 호소와 으름장이 포함돼 있다. 선거에서 불리하면 언제나 들고 나온 수법 그대로다. 민주 개혁 대연합은 동시에 수도권에 밀집한 호남출신들을 한데 묶는 효과도 있다고 본 것이다. 그러나 이번엔 완전 헛손질로 끝나고 말았다. 광주는 커녕, 전남까지 민주당에 빼앗겼고, 믿었던 대전마저 한나라당에 내줬다. 지방권력으로 따지면 한나라당, 민주당 다음의 제3당 위치로 전락하고 말았다. 지난 대선에서 “재미 좀 봤다”며 행정수도를 밀어 붙이며 “충청도는 우리 땅”이라고 외쳤지만 대전, 충북은 말할 것도 없고, 행정복합도시가 들어설 충남마저 한나라당에 진상하고 말았다. 그러니 `민주 평화 개혁세력 대연합’은 이제 약발이 다했다고 보면 된다.
　국민들은 정 의장의 `민주개혁세력 대연합’을 또 다른 편가르기로 본 게 틀림없다. 열린우리당을 지지하는 국민은 민주 평화 개혁 세력이고 한나라당을 지지하는 국민은 비민주, 반개혁, 반평화, 폭력세력으로 낙인찍은 것이나 다름없다. 그럼에도 70%가 넘는 국민들은 흔쾌히 반민주 반개혁 세력임을 자임하고 나섰다. 편가르기에 진절머리를 낸 것이다.
　우리사회에서 민주개혁세력과 평화세력이라 불리는 세력은 반 한나라당이 아니라 친북 반미 극좌파, 민노당, 민노총, 평택 범대위 시위꾼, 한총련 등이 포함됐다고 볼 수 있다. 잘사는 20%를 미워하는 못사는 80%도 민주 평화 개혁세력으로 간주했는지 모른다. 그러나 그들의 상당수도 그같은 `편가르기’에 등을 돌렸다. 왕십리의 한 상인이 “강남의 부자들을 쥐어짠다고 했지만 그들이 지갑을 열지 않는 바람에 서민들이 더 죽어난다”고 하소연한 소리를 들으면 해답이 나온다. 부자들을 괴롭히고 밀어붙였지만 그들은 나날이 오르는 집값에 콧노래를 부르며 외국으로, 외국으로 나가 아까운 달러를 물쓰듯 하고 돌아오고 있다. 자식들은 외국에 유학보내고 그래도 돈이 남으면 외국에 부동산을 사두며 언제고 조국을 떠날 준비들을 해온 것이다.
　참여정부의 편가르기는 완전 실패했다고 볼 수 있다. 20%와 80%를 가르고, 서울 강남과 강북을 나눴지만 25개 서울 구청장 선거에서 열린우리당이 이긴 것은 단 한군데도 없다. 한나라당 후보를 위협하기는 커녕 30%대이상의 득표율을 보인 후보조차 없다. 수도권과 지방을 갈랐지만 전북을 제외한 전 지역이 야당을 선택했다. 그것도 반민주 반평화 반개혁세력이라는 한나라당이 압승했다. 그래도 “선거참패는 별로 중요하지 않다”고 할 것인가. 국민들은 지방선거 그 자체보다 선거 이후를 예민하게 지켜보고 있다. 과연 선거 참패에서 어떤 교훈을 얻을지, 아니면 “내 방식대로”를 고집할지를 말이다. 그러나 이미 방향은 선 것 같다. 국민들이 만성피로를 풀기는 그른 것 같다.