[경북도민일보 = 한동윤] 부산·대구·경북·경남·울산 등 5개 시·도지사는 2015년 1월 19일 ‘영남권 신공항’ 건설과 관련해 ‘영남권 시·도민의 간절한 마음을 담아 신공항 입지선정은 중앙정부의 공정하고 객관적인 평가에 일임하고 과도한 유치경쟁을 금지하기로’  합의했다. 이른바 아름다운 합의다. 그러나 그 합의가 깨졌다. 신공항 입지 결정을 한 달 앞두고 지역 주민 간 갈등이 최고조에 이른 탓이다.
부산을 제외한 대구·경북·경남·울산 광역단체장이 지난달 17일 밀양에서 긴급회동을 가졌다. 4개 광역단체장은 “부산은 일체 유치활동을 중단하고 당초 유치경쟁을 하지 않기로 했던 합의를 지켜라”고 촉구했다. 서병수 부산시장이 유력한 공항 입지인 가덕도를 방문, 유치활동의 전면에 나섬으로써 아름다운 합의를 깼다는 주장이다. 그러나 부산시는 “지난 3월 대구·경북에서 ‘朴 대통령이 TK에 선물보따리를 준비중’이라고 한 사실이 있지 않으냐”고 반박하고 있다.
일단 부산은 수적으로 불리하다. 영남 4개 시·도가 연합해 부산을 몰아세우고 있기 때문이다 이 때문에 부산 정치권과 시민단체들이 ‘동남권 신공항 유치’에 똘똘 뭉쳤다. 부산에서 국회의원 5명을 배출한 더불어민주당까지 새누리당과 손잡았다. 더민주당 가덕신공항유치추진위원장인 최인호 의원은 “20대 국회 개원을 계기로 가덕신공항 홍보와 유치전에 본격 돌입할 것이며 신공항 유치에 필요하다면 여당과도 얼마든지 합의할 것”이라고 말했다. 부산 여야 정치권의 ‘가덕도 공조’가 시작되자 대구 국회의원 당선자 12명 중 9명도 지난달 17일 인터불고 호텔에 모였다. 이들은 영남권신공항 건설은 1300만 영남권 시·도민의 간절한 염원이자, 대한민국의 미래성장을 이끌 위대한 사업이라며 정부의 투명한 입지선정을 주장했다.

부산 대(對) 대구·경북·경남·울산의 신공항 유치전은 결국 집단 패싸움처럼 번졌다. 대구·경북·경남·울산의 인해전술에 부산이 옥쇄(玉碎))전략을 들고 나왔기 때문이다. 새누리당 부산 의원과 서병수 부산시장은  8일 긴급 당정회의를 갖고 신공항 입지가 부산 가덕도가 아닌 밀양으로 결정날 경우 부산 민심이 통제 불능의 반정부로 돌아설 것이라고 경고하고 나섰다. 서 시장은 아예 “신공항이 밀양으로 가면 시장직을 사퇴하겠다”는 다짐도 했다. 문재인 전 더민주당 대표가 9일 가덕도를 방문해 불길에 기름을 부었다.  이런 가운데 신공항 사전 타당성 용역 평가항목에서 ‘고정장애물’이 제외된 사실이 국토교통부를 통해 공식 확인됨으로써 부산 여론이 더 들끓었다. ‘고정장애물’은 공항 안전을 위한 필수 평가 항목으로 주변이 산으로 둘러싸인 밀양의 최대 단점이기 때문이다. 이 항목이 빠지면 해상에 위치해 ‘고정장애물’이 거의 없는 가덕도의 입지 장점이 사라지게 된다. TK 정권의 노골적인 밀양 편들기라는 게 부산의 시각이다. 부산과 대구에서는 곧 군중대회까지 예고되어 있다. 두 지역 언론까지 대리전을 벌이고 있다.
영남권 신공항이 밀양이나 가덕도 어디로 선정돼도 그 후유증은 심각할 수밖에 없다. 영남이 부산 대 대구·경북·경남·울산으로 두 조각 날 것이 뻔하다. 신공항 입지 결정이 아무리 합리성을 갖춰도 탈락한 다른 한쪽이 불복(不服)할 것은 뻔해 보인다. 특히 더불어민주당까지 ‘부산’을 의식해 가덕도를 밀어붙임으로써 신공항은 차기 대통령선거와도 뗄 수 없는 함수관계를 갖게 됐다. 더민주당은 부산 출신 문재인 전 대표의 득표를 위해서도 가덕도에 사생결단할 태세다. 그렇게 되면 같은 부산출신인 국민의당 안철수 대표도 가만 있을 수 없게 된다. 새누리당으로서는 공항을 부산에 뺏기면 지지기반인 대구·경북·경남의 반발에 직면할 수밖에 없다.
신공항 딜레마를 푸는 길은 객관적이고 공정한 심사와 결정이다. 전문기관의 냉정한 평가가 공개적으로 이뤄짐으로써 정치적·감정적 접근을 차단하는 것이다. 그러기 위해서는 정치권이 자제해야한다. 서병수 부산시장처럼 “시장직을 던지겠다”는 경솔한 언행은 금기다. 새누리당 소속 ‘친박’인 서 시장은 그런 태도를 누구로부터 배웠는가?