국내 증권사들이 신용거래융자 이자율을 줄줄이 낮추고 있다. 일명 ‘빚투’로도 불리는 신용융자 이자율이 지난해 최대 10%대까지 오르면서 ‘이자 장사’라는 비판을 받았는데, 이런 행보가 이어질지 관심이 모인다.

금융투자업계에 따르면 KB증권은 3월1일부터 신용융자 및 주식담보대출 이자율을 최고금리 기준(31~90일 구간 비대면 고객, 91일 이상 구간) 현행 연 9.8%에서 0.3%포인트 인하한 연 9.5%로 조정한다. 주식담보대출은 3월1일 신규 대출분, 신용융자는 체결일 기준 3월2일 매수분부터 적용한다.

KB증권 관계자는 “신용융자 및 주식담보대출 이자율을 결정하는 기준금리(CP A1금리)가 하향 안정세를 보이고 있다”며 “최근 투자심리 개선 모습에 따라 고객 금융부담을 줄이고자 이자율 인하를 선제적으로 결정했다”고 밝혔다.

신용거래융자는 증권사가 개인투자자들에 일정 기간 이자를 받고 주식 매수 자금을 빌려주는 것이다. 증권사는 1~7일, 8~15일, 16~30일 등 기간 단위별로 이자율을 나누는데, 대출기간이 길수록 높은 금리를 책정한다. 이자율은 증권사가 자금을 조달하는 기업어음(CP) 등 단기금융상품 금리에 원가, 이익률 등 리스크 비용을 더해 산정된다.

지난해 인플레이션에 대한 조치 등으로 국내외 기준금리 인상이 이어지면서 증권사의 신용융자 이자율은 줄줄이 인상됐다. 일부 증권사의 경우 최고금리 기준 10%를 넘어서기도 했다. 1월달까지도 증권사들은 2월 기준 이자율을 높여왔다.

특히 신용융자 금리 설정 시 양도성예금증서(CD)나 기업어음(CP) 금리 등을 기본금리로 한 뒤 가산금리를 얹는 방식을 취하는 통상적인 구조와 달리, 최근 CD와 CP 금리가 안정됐음에도 반영이 제대로 되지 않는다는 지적이 나왔다. 신용융자 금리는 즉각 반영함에도 고객예탁금 이용료율 인상 등에 대해서도 조치가 미흡하다는 비판이 나왔다.

증권가에서는 신용융자 이자율이 높은 것은 맞지만 장기간 빌릴 경우에만 높은 이자율이 적용된다는 반응을 보인다. 실제 주요 증권사의 이자율은 가장 많은 고객이 이용하는 7일 이내의 경우 4~5%대에 머물고 있다. 증권사 한 관계자는 “신용융자 이자율의 경우 기준금리 변동에 즉각적으로 대처하기 어려운 게 현실이고, 10%에 가까운 이자율이 적용되는 구간인 장기간 빚투는 많지 않다”고 말했다.

다만 최근 한국투자증권과 삼성증권이 각각 최대 이자율을 0.4%포인트 낮추기로 했고, 현대차증권도 0.4~0.6%포인트를 내린 데 이어 KB증권까지 하향 조정에 동참하면서 분위기는 바뀌고 있다. 삼성증권의 경우 비대면 개설 기준 90일 초과 이자율이 기존 10.2%에서 9.8%로 줄어들고, 현대차증권은 90일 초과는 0.6%포인트 낮아진 9.9%로 감소하면서 10%대 이자가 9%대로 내려왔다. 미래에셋증권, NH투자증권, 메리츠증권 등도 이자율 인하를 검토 중인 것으로 알려졌다.

금융감독원도 최근 증권사들의 신용융자 이자율 현황을 점검했고, 제도 개선에 나서고 있다. 특히 1분기 내에 이자율 안내 공시를 강화할 방침이다. 금감원은 3월까지는 대면 및 비대면 계좌 개설방식별 이자율을 홈페이지 화면에서 구분 공시해, 투자자가 이자율을 직접 비교하고 선택할 수 있도록 개선할 계획이다.

증권사는 매월 금융투자협회 홈페이지를 통해 기간별 신용거래융자 이자율 등을 공시하고 있지만, 일부는 대면과 비대면 신용거래융자 이자율에 차이가 있어도 대면 이자율만 공시해 이자율 정보 제공이 불충분하다는 지적이 제기됐다. 이외에도 이자율 산정방식, 대출고객등급 산정방식, 구체적인 이자비용 등 안내공시를 강화할 계획이다.

금융투자업계 관계자는 “증권사들의 이자율 인하 조치를 통해 ‘이자장사’라는 비판이 줄어들 것으로 보인다”며 “투자자예탁금 이용료율 등은 인상폭이 미비한데 신용융자 이자율은 인상하는 아이러니한 상황이 줄어들길 바란다”고 밝혔다.