한국전력공사, 한전KDN의 임원이 외유성 해외 출장을 총 12차례나 다녀온 사실이 적발됐다. 지난해 최악의 실적을 기록한 한전과 가스공사 임직원들의 급여가 오히려 큰 폭으로 오른 사실도 민심을 사납게 하고 있다. 국민 걱정거리로 떠오른 에너지 공기업들의 방만한 경영 행태는 시급히 혁신돼야 한다. 국민과 동고동락할 줄 아는 공기업으로 거듭나야 할 것이다. 전기세·난방비 폭탄에 울고 있는 국민에 도무지 일말의 책임감도 없는 건가.

산업통상자원부에 따르면 지난 2021년 10월부터 2022년 11월까지 한전 임원은 총 5차례(8개국), 한국전력공사 계열 전력ICT 전문 준시장형 공기업인 한전KDN 임원은 7차례(14개국)에 걸쳐 부적절한 해외 출장을 다녀왔다. 당시 정부는 코로나19 팬데믹 상황을 고려해 가급적 비대면 방식을 우선 활용하고, 비효율성 해외 출장은 자제할 것을 당부한 시절이었다.

이들은 출장 기간 공적으로 제공된 렌트 차량과 가이드를 이용해 요르단 페트라 유적지, 아랍에미리트 두바이·베트남 하롱베이 등과 같은 유명도시를 관람했다. 더욱이 식사 비용이나 차량 제공 비용 등을 해외지사·법인 관계자들에게 수차례 떠넘긴 정황도 발견됐다. 한전 임원은 319만8000원, 한전KDN 임원은 256만2000원의 비용을 각각 전가했다.

한전의 경우, 2018~2019년 각각 1조952억원, 2조5950억원의 당기순손실을 기록했음에도 같은 시기에 억대 연봉자가 10~13%나 증가했다. 지난해 1억원 이상 연봉을 받은 한전 직원은 모두 3589명(15%)이다. 최근 5년간 한전의 억대 연봉자는 매년 늘었다.

빚더미에 올라앉은 한국가스공사에서 지난해의 억대 연봉자는 1415(34%)명으로서 전년 대비 무려 46.8%나 늘어났다. 임원들의 보수를 낮추겠다더니 지난해 등기이사와 감사의 평균 연봉은 1억 6378만원으로서 오히려 3216만원이나 올랐다. 정부 경영평가 등급이 D에서 C로 올라갔다며 성과급 잔치를 벌인 결과다. 지난해 초 1조원대이던 가스공사의 미수금은 연말 9조원에 육박했고, 올 3월 말에는 다시 12조원에 이를 전망이다.

에너지 공기업들의 방만한 행태는 공공요금 인상에 신음하는 국민의 뒤통수를 친 것과 다를 바가 없다. 들키지만 않으면 된다는 생각, 들킨 사람만 재수가 없을 뿐이라는 윤리 수준으로는 도무지 이 악순환의 고리는 끊어낼 수가 없다. 사리사욕에 포획된 공직기강, 개인주의가 판을 치는 공직 풍토를 일신할 근본적인 해법이 나와야 한다. 이대로는 안 된다.