北 군사정찰위성 사고로 추락…실패 인정

‘천리마-1호’ 서쪽 바다에 추락
신형발동기·연료 불안정 원인
北 “빠른 시간내 2차 발사할 것”

합동참모본부는 31일 우리 군이 서해 어청도 서방 200여㎞ 해상에서 북한이 주장하는 '우주 발사체'의 일부로 추정되는 물체를 식별해 인양했다고 밝다. (합동참모본부 제공)

북한은 31일 군사정찰위성 ‘만리경-1호’를 실은 로켓 ‘천리마-1호’를 발사했으나 사고가 발생해 서해에 추락했다며 발사가 실패했다고 밝혔다. 발사 3시간도 지나지 않아 빠르게 실패를 인정한 모습이다.

조선중앙통신은 이날 “5월31일 6시27분 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 예정되었던 군사정찰위성 ‘만리경-1’호를 신형 위성운반로케트(로켓) ‘천리마-1’형에 탑재해 발사했다”며 이같이 보도했다.

통신은 “발사된 신형 위성운반로케트 ‘천리마-1’형은 정상비행하던 중 1계단(단계) 분리 후 2계단 발동기의 시동 비정상으로 하여 추진력을 상실하면서 조선서해에 추락했다”라고 설명했다.

추락 원인에 대해 국가우주개발국은 “위성운반로케트 ‘천리마-1’형에 도입된 신형 발동기 체계의 믿음성과 안정성이 떨어지고 사용된 연료의 특성이 불안정한데 사고의 원인이 있는 것”으로 보고 있다고 통신은 전했다. 그러면서 국가우주개발국이 구체적인 결함을 분석한 뒤 “여러 가지 부분 시험들을 거쳐 가급적으로 빠른 기간 내에 제2차 발사를 단행할 것”이라고 밝혔다.

북한의 위성 발사 실패는 이번이 처음이 아니다. 북한은 지난 2012년 4월13일 ‘광명성 3호’를 실은 로켓 ‘은하 3호’ 발사 때도 로켓이 궤도 진입에 실패하자 발사 4시간여 만에 이를 시인했다.

이후 8개월여 뒤인 같은 해 12월12일 ‘광명성 3호-2호기’를 실은 로켓 ‘은하 3호’를 다시 발사해 위성을 궤도에 올렸다. 이에 북한은 이번에도 다시 준비를 한 뒤 2차 발사에 나설 것으로 보인다.

앞서 합동참모본부에 따르면 북한은 이날 오전 6시29분쯤 평안북도 철산군 동창리 일대에서 남쪽 방향으로 ‘북한 주장의 우주 발사체’ 1발을 발사했다.

이 발사체는 백령도 서쪽 먼바다 상공을 통과했지만, 비정상적 비행으로 어청도 서쪽 방향 200여㎞ 해상에 낙하했다고 합참은 전했다.

북한의 위성발사는 지난 2016년 2월7일 ‘광명성 4호’ 발사 이후 7년여 만이자 지난 1998년 8월31일 대포동 1호 발사 이후 이번이 일곱 번째다. 이 가운데 위성체가 궤도 진입에 성공한 것은 2012년 12월 ‘광명성 3호 2호기’와 2016년 2월 ‘광명성 4호’ 두 차례다.

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