대구시가 인공지능(AI) 반도체 산업 육성에 팔을 걷어붙였다.

대구시는 24일 산격청사에서 국내 AI반도체 시장을 선도하고 있는는 퓨리오사AI, 딥엑스, 모빌린트, 하이퍼 엑셀, 디노티시아, 아토리서치 등 6개 팹리스 기업과 ‘국산 AI반도체 산업 육성 및 대구시 반도체 산업역량 강화를 위한 업무협약’을 체결했다.

AI반도체는 AI 구현에 필요한 대규모 연산을 초고속·초전력으로 실행하는 시스템 반도체로 글로벌 AI 패권 경쟁이 가속화되면서 주목받고 있다.

현재 글로벌 AI반도체 시장을 선도하는 엔비디아는 그래픽처리장치(GPU)에 기반한 AI반도체를 생산하며, 세계 반도체 기업 시가총액 1위 자리를 굳건히 하고 있다.

협약에 따라 대구시와 이들 기업은 국산 AI반도체 실증에서부터 반도체 소프트웨어 개발, 반도체 소프트웨어 센터 구축, 인력 양성 등 전방위 협력 체계 구축에 나선다.

협력에 참여한 기업들은 그래픽처리장치(GPU)보다 속도는 더 빠르고 전력은 덜 소모하는 신경망처리장치(NPU) 개발사다. 향후 해외시장 진출을 위한 실증 레퍼런스가 조기 확보된다면 글로벌 대표 팹리스 기업으로 성장할 것으로 기대된다.

시는 이들 기업이 개발한 NPU가 조속히 상용화될 수 있도록 대구에서 이뤄지고 있는 AI데이터센터 건립 및 다양한 정부 지원과제와 연계, AI컴퓨팅 자원을 제공하고 실증 레퍼런스를 확보할 수 있도록 지원할 계획이다.

특히 AI반도체 시장 진출의 핵심 요소인 소프트웨어 개발을 위해 각 기업이 자체 개발한 NPU와 SDK(Software Development kit)를 지역 대학·기업과 협업해 고도화하고, 향후 동대구벤처밸리에 AI반도체 스포트웨어 지원센터를 구축하는 등 관련 산업 육성을 적극 도울 방침이다.

백준호 퓨리오사AI 대표는 “고향인 대구시와 국산 AI반도체 육성에 협력하게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

김녹원 딥엑스 대표는 “대구시와 협력을 통해 국산 AI반도체 기술을 국내에 적용하는 모범 사례를 만들겠다”고 말했다.

홍준표 대구시장은 “대구는 디지털산업과 첨단제조업을 바탕으로 반도체 수요와 기업 성장에 필요한 우수 인재들을 갖춘 도시”라며 “앞으로 AI반도체 산업이 거대 남부 경제권을 견인하는 새로운 성장동력이 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.