대구 대표 관문인 동대구역 앞 광장이 ‘박정희 광장’이라는 새로운 이름이 붙었다.

15일 대구시에 따르면 전날 동대구역 앞 광장에서 ‘박정희 광장’ 표지판 제막식을 갖고, 해당 공간을 박정희 광장으로 명명했다.

이날 제막식에는 홍준표 대구시장을 비롯해 이만규 대구시의회 의장, 국민의힘 강대식 국회의원, 대구시의원 등이 참석했다.

표지판은 폭 0.8m, 높이 5m 규모로 제작됐다. 표지판 윗부분에는 박 전 대통령의 얼굴이 새겨졌고, 아래에는 ‘박정희 광장’이라는 문구가 박 전 대통령의 서체로 적혔다.

대구시는 1960년대 근대화의 시발점이 된 박 전 대통령의 산업화 정신을 기리고자 이 같이 나섰다. 앞서 시는 지난 5월 ‘대구시 박정희 대통령 기념사업 지원에 관한 조례’를 제정하고, ‘대구시 박정희 대통령 기념사업 추진위원회’ 구성 등 사업 추진을 위한 기틀을 다졌다.

시는 박정희 광장 일대에 대한 환경 정비를 꾸준히 벌여 이곳을 찾는 시민들과 관광객들에게 대구의 산업화 정신을 알릴 수 있는 장소로 만든다는 구상이다.

이와 함께 올 연말까지 광장에 박 전 대통령 동상도 세울 계획이다. 내년에는 박정희 공원 조성 및 공원 내 동상 설치를 마무리지을 예정이다.

홍준표 대구시장은 “박정희 대통령의 산업화 정신은 현재의 대구와 대한민국을 있게 한 원동력이라 할 수 있다”며 “이를 바탕으로 대구가 다시 한번 도약할 수 있도록 시민들이 그 의미를 함께 되새겼으면 한다”고 말했다.

홍 시장은 또 ‘박정희 대통령 기념 사업’과 관련해 “논란이 있지만 할 일은 해야 한다”는 입장을 내놨다.

그는 광복절인 15일 자신의 페이스북을 통해 “역사적 인물에 대한 공과를 논할 때 과만 들춰내 반대만 할 게 아니라 공도 기릴 줄 아는 그런 세상이 됐으면 한다”고 했다. 이어 “(전남)목포나 광주엔 김대중 (전) 대통령 동상과 공원, 기념관이 참 많다”며 “대구엔 국채보상운동, 2·28 자유 정신을 기리는 조형물 등은 많지만 박정희 (전) 대통령의 산업화 정신을 기리는 흔적은 전혀 없다”고 설명했다.

그는 그러면서 “시의회 조례도 만들고, 그 조례에 따라 대구 관문인 동대구역 광장을 ‘박정희 광장’으로 조성해 연말엔 그곳에 박 전 대통령 동상도 세울 예정”이라고 덧붙였다.

한편 지난 14일 제막식이 열리기 전 행사장 인근에선 ‘박정희 우상화 반대 범시민운동본부’ 및 다불어민주당 등 5개 야당이 표지판 설치 반대 및 규탄 기자회견을 열고 반발했다.

이들은 “홍 시장이 일제의 식민 지배에 맞선 민족독립운동의 성지이자 이승만 독재에 맞서 해방 후 첫 민주화운동을 일으킨 이곳 대구에 친일과 독재의 상징인 박정희의 망령을 불러내고 있다”며 “광장 명칭 변경 과정에서 시민 여론 수렴 등을 제대로 거치지 않는 등 문제가 있는 만큼 표지판은 철거돼야 한다. 동상 건립 저지를 위해 모든 노력을 다할 것”이라고 비판했다.

또 민주당 대구시당은 15일 논평을 내고 “홍준표 시장이 동대구역 광장에 박정희 광장 표지판을 무단으로 설치했다”며 “법률 검토를 거쳐 고발 조치하겠다”고 밝혔다.

이어 “홍 시장이 국가철도공단과 협의 없이 철도 부지에 무단으로 표지판을 설치했다”며 “철도역 부속시설인 광장 명칭도 지자체장이 마음대로 바꿀 수 없는 것”이라고 주장했다.