김은중 감독이 이끄는 한국 20세 이하(U20) 대표팀의 여정이 준결승에서 멈췄다. 한국은 ‘강호’ 이탈리아를 상대로 선전했지만 패배, 2연속 U20 월드컵 결승 진출에 실패했다.

한국은 9일(한국시간) 아르헨티나 라플라타의 라플라 스타디움에서 열린 이탈리아와의 2023 아르헨티나 국제축구연맹(FIFA) U20 월드컵 준결승전에서 1-2로 석패했다.

준우승을 차지했던 2019년 폴란드 대회에 이어 2연속 결승 진출을 노렸던 한국은 이번 대회 첫 패배로 3?4위 결정전을 치르게 됐다. 한국은 오는 12일 오전2시30분 이스라엘과 3위를 놓고 격돌한다.

한국을 꺾은 이탈리아는 사상 처음으로 U20 월드컵 결승에 진출했다. 이탈리아는 12일 오전6시 우루과이와 우승컵을 놓고 다툰다.

한국은 시작부터 강한 힘과 빠른 공격 전환을 앞세운 이탈리아 공세에 고전했고 14분 만에 선제골을 허용했다.

이탈리아가 강한 압박으로 한국 진영에서 공을 뺏어낸 뒤 바로 공격으로 전개했다. 이를 체사레 카사데이가 오른발로 정확한 슈팅을 때려 한국 골망을 흔들었다. 대회 7호골을 작성한 카사데이는 득점 부문 단독 선두를 질주했다.

반격에 나선 한국은 9분 뒤 빠르게 승부를 원점으로 돌렸다. 배준호가 마티아 자노티에게 파울을 당하며 페널티킥을 얻었다. 그리고 키커로 나선 이승원은 오른발로 침착하게 슈팅, 동점골을 넣었다.

이로써 이승원은 프랑스와의 조별리그 1차전 선제골에 이어 대회 2호골을 기록했다. 이승원은 이번 대회에서 2골4도움을 작성했다.

동점을 만든 한국은 이탈리아의 공격을 차분하게 막아내면서 최전방의 이영준을 활용한 역습으로 역전을 노렸다.

한국의 끈끈한 수비에 경기가 맘대로 풀리지 않자 이탈리아는 신경질적인 반응을 보이기 시작했다.

이탈리아가 흔들리는 틈을 놓치지 않은 한국은 전반 종료 직전 역습을 통해 득점 기회를 만들었다. 하지만 김용학의 슈팅이 높게 뜨면서 한국은 무승부로 전반을 마쳤다.

전반 실점 위기를 넘긴 이탈리아는 후반 시작과 함께 토마소 발단치, 프란체스코 에스포시토 등을 활용해 한국을 압박했다. 한국은 김준홍 골키퍼의 선방으로 실점 위기를 넘겼다. 김준홍은 후반 13분 상대의 헤딩을 골 라인 바로 앞에서 쳐내면서 골을 내주지 않았다.

이탈리의 흐름으로 경기가 지속되자 한국은 후반 16분 김용학을 빼고 이지한을 투입하면서 변화를 줬다. 이지한이 들어간 뒤 한국은 공세를 높이면서 역전을 노렸지만 이승원의 결정적인 슈팅이 상대 골키퍼에게 막혀 득점에 실패했다.

답답하게 시간을 보낸 이탈리아는 그동안 감독과 불화로 경기에 나서지 못했던 시모네 파푼디 카드를 후반 37분 꺼내들었다.

파푼디는 투입된지 4분 만에 득점에 성공했다. 파푼디는 한국 페널티 에어리어 정면에서 얻은 프리킥 상황에서 키커로 나서 왼발로 정확한 슈팅을 때려 한국 골망을 흔들었다. 이전까지 수차례 선방을 펼친 김준홍 골키퍼도 꼼짝 못할 슈팅이었다.

한국은 배서준, 황인택 등을 투입하며 남은 시간 반격에 나섰지만 뒤로 잔뜩 물러선 이탈리아의 수비를 뚫지 못하며 이번 대회 첫 패배의 아픔을 겪었다.