지난 3월 문화체육관광부와 한국관광공사가 세금을 들여 만들어 전국에 배포한 ‘열린 관광지’ 지도에 경북지역 여행지 정보가 통째로 누락된 사실이 뒤늦게 알려져 논란이다. 전국에 배포된 이 지도의 경북지역 자리에는 공교롭게도 50여 곳 전라권 여행지 목록이 실렸다. 문체부는 “경북지역 신청이 없어서”라고, 관광공사는 “디자이너의 실수”라고 해명하고 있지만, 그냥 넘길 일이 아니다. 문체부·관광공사는 물론 경북도의 관련 행정에 대한 정밀 조사가 필요하다.

‘열린 관광지’는 관광지의 보행로, 경사로 정비 등 이동 불편을 해소하고 장애 유형별로 즐길 수 있는 체험 콘텐츠 등을 통해 누구에게나 편리하고 즐거운 여행 여건 조성을 목표로 시행하는 정부의 사업이다. 2015년부터 매년 지역별로 장애인·고령자·영유아 동반가족·임산부 등을 포함한 관광객들이 불편 없이 이용할 수 있도록 지자체에 국비와 홍보를 지원해왔다.

지난 3월 배포된 ‘열린 관광지’ 지도는 문체부가 관광공사에 예산을 지원하고, 관광공사가 용역을 발주해 제작비 2600만 원, 가로 48㎝, 세로 76㎝의 크기로 총 3만 3000부가 제작, 배포됐다. 현재 이 지도의 경북지역에는 경주 보문단지와 고령 역사테마관광지 달랑 2곳만 나와 있다.

경북지역 관광지 표기 누락은 올해 새롭게 발생한 이슈가 아닌 것으로 보인다. ‘2015~2018년 선정 열린 관광지 지도’에도 대구·경북은 경주 보문단지, 고령 역사테마관광지, 대구 중구 근대골목 등 3곳만 표기돼 있다. 이번에 문제점이 지적된 이후 문체부가 “경북지역에서 신청이 없어 어쩔 수 없이 이렇게 제작됐다”면서 “각 지자체에 신청을 독려하겠다”고 한 해명을 보면 경북 지자체들이 관심을 보이지 않았다는 뜻이어서 과정에 대한 구체적인 조사가 필요해 보인다.

한국관광공사는 경북지역에 전라권 관광지 목록이 들어간 데 대해서 “디자이너가 생각을 못 하고 제작한 것 같다. 배포된 지도를 수거하고 민원 등을 수렴해 다시 제작하겠다”고 실무자에게 책임을 떠넘기고 있다.

많든 적든 국가 예산을 쓰는 사업이 이렇게 허술할 수는 없는 노릇이다. 호응하는 지자체만 다루는 사업이라는 한계를 도무지 알 길 없는 관광객 사이에 형성되는 왜곡된 정보 지식은 어쩌라고 이런 무책임한 행정을 벌이는가. 더욱이 장애인 등 사회적 약자를 위한 사업이라면 이럴 수는 없지 않나. 문체부·관광공사·경북도의 관련 행정에 대한 철저한 조사가 진행돼야 한다. 전 국민을 상대로 하는 사업이 이래서는 안 된다.