겨울을 맞아 가려움증으로 고통을 겪는 환자들과 노인들은 보습제를 사용하면 증상 완화에 도움이 된다.
　국민건강보험공단에 따르면 가려움증의 가장 흔한 원인은 피부 건조증이다.
　이런 경우 보습제를 사용하면 `피부 장벽’ 기능이 호전돼 자극 물질이 피부 속으로 침투하지 못하도록 막아 준다.

　또 밤에 가려운 신체 부위에 보습제를 바르고 자면 피부 수분 손실에 따른 가려움증도 줄일 수 있다.
　가려움증이 단순히 피부만의 문제가 아닌 경우도 있다. 일부 환자들은 당뇨병, 담도폐쇄성질환, 혈액 암, 악성 종양, 요독증, 갑상샘 기능 부전, 임신, 폐경 등의 내분비 불균형 상태가 있을 때 가려움증을 겪기도 한다. 이런 경우는 물론 의사와 상의해 적절한 치료를 받아야 한다.
　우리나라에서 가려움증으로 진료를 받은 인원은 2006년 28만7000명에서 2011년 39만명으로 연평균 6.3% 증가했다. 이에 따른 진료비는 106억원에서 186억원으로 연평균 11.9% 늘었다. 연합