경북도, 상주시, SK머티리얼즈그룹포틴 등은 31일 상주시청에서 이차전지 소재(실리콘 음극재) 설비 증설 투자를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

지난해 9월 SK머티리얼즈(주)와 SK머티리얼즈그룹포틴(주)간의 8500억원 투자협약 체결에 이어 이번 협약 체결은 성장성이 높은 글로벌 배터리 소재 시장을 선점하기 위해 SK머티리얼즈그룹포틴(주)에서 적극적이면서도 선제적인 투자를 진행하는 것으로 2022년부터 2027년까지 2500억원을 투자하고, 많은 지역 인재를 채용할 계획이다.

이번 추가 투자로 청리일반산업단지에 총 1조 1000억 원을 유치하여, 청리일반산업단지가 이차전지 종합소재 클러스터로 나아가기 위한 기반을 구축했다.

이와 관련, SK머티리얼즈그룹포틴이 청리면 마공리 1236번지 소재에 조성 중인 음극재 공장은 올해 1월에 착공을 시작하여 오는 9월 공장 준공 후, 연말에 시험운전을 거쳐 2023년 상반기에 본격적으로 생산을 개시할 예정이다.

강영석 상주시장은 “투자협약 체결을 통해 지역교육기관과 협의를 가지고, 이차전지 전문인력 육성 및 공급하여 기업과 지역사회가 함께 성장하고 SK머리티얼즈그룹포틴이 글로벌 이차전지 소재 시장을 선점할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편, 실리콘 음극재는 리튬전지의 바통을 이어받는 차세대 배터리 소재로 각광을 받고 있으며 이 소재의 장점은 기존 흑연 음극재와 비교할 때 10배 이상의 높은 에너지 밀도를 가져 주행거리가 길고 충전시간이 짧다. 또, 가볍고 부피가 작아 편의성 및 사용시간 증대를 필요로 하는 모바일이나 테블릿, 드론 등에도 활용될 수 있다.