코로나 재확산… ‘자율 방역’ 긴장 다시 높여야

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 더블링(1주일 전 대비 확진자가 2배가량 증가하는 현상)이 거듭되는 등 재확산 조짐이 범상치 않다. 면역 회피 특성까지 있다는, 최근의 우세종인 BA.5 변이 바이러스는 오미크론 변이보다 30% 이상 감염력이 강한 것으로 분석된다. 정부가 강조해온 ‘과학 방역’의 효용성을 입증할 차례다. 그러나 가장 확실한 대책은 철저한 ‘자율 방역’ 뿐이라는 사실을 우리는 경험으로 알고 있다. 다시 긴장의 끈을 당겨야 할 때다.

질병관리청에 따르면 지난 11일 0시 기준 코로나19 확진자는 지난 4일 대비 두 배가량인 1만2천693명이 늘어 더블링 현상을 이어갔다. 정부는 오늘 4차 접종 확대, 방역 조치 강화 여부 등을 포함해 모든 조치를 발표하고 국가감염병위기대응자문위원회 첫 회의도 연다. 바야흐로 코로나19의 제6차 확산 사태가 바로 코앞에 닥쳐와 있다.

전문가들은 이르면 8월부터 확진자가 하루 10만~20만 명에 이를 수 있다는 전망치를 내놓고 있지만, 우리 사회는 크게 느슨해져 있는 게 사실이다. 코로나 위중증 환자의 83%와 사망자의 85%가 60세 이상인데도, 해당 연령층의 4차 접종률은 지난 7일 기준 31.4%에 불과하다. 오랫동안 억눌렸던 행락 발길이 전국 산과 강, 바다를 뒤덮고 있다. 찜통더위 속에 온종일 냉방기를 가동해 실내 감염 위험도 커졌다.

지난 2년여 동안 일상생활을 옭아맸던 긴 사회적 거리 두기 등 거듭된 통제에 국민이 너무나 지쳤다. 최근엔 경기 침체에다 고물가 등 경제위기까지 겹치면서 더욱 팍팍해진 서민의 삶을 생각하면 무한정 통제에만 매달릴 수도 없는 노릇이다. 이런 악조건 속에서 윤석열 정부가 강조해온 ‘과학 방역’이 시험대에 올라 있다. 사회적 거리두기 등 경제활동 숨통을 옥죄는 통제 조치를 줄이면서도 효과적인 방역을 달성할 수 있느냐가 관건이다.

방역·의료체계를 꼼꼼히 재점검하고 예방시스템을 정상 가동하는 등 정부의 물 샐 틈 없는 대비가 급선무다. 그러나 정말로 중요한 것은 시민들이 일상 가운데에서 개인 방역의 고삐를 다시 조이는 일이다. 마스크 쓰기, 손 씻기, 환기 등 스스로 방역 수칙을 지키는 ‘자율 방역’의 강도를 다시 높여야 한다. 코로나가 극성을 부릴 적에 온 국민이 보여주었던 철저한 ‘방역 의식’을 다시 일깨워야 한다. 비록 치명률이 낮아졌다고는 하지만, 우리는 여전히 가공할 바이러스 팬데믹의 칙칙한 동굴을 아주 벗어나지는 못했다는 엄중한 현실을 잊지 말아야 한다.

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