지난 1일 군위군의 대구시 편입이 국회 상임위 문턱을 넘었다. 이어 오는 7일 국회 법사위원회 심사를 거쳐 8일 본회의에 상정돼 통과가 유력시 되고 있다. 이에 따라 대구경북통합신공항 특별법 연내 국회 처리에도 청신호가 켜졌다.

이날 군위군 편입안이 상임위를 통과하자 이철우 경북도지사는 “생니를 뽑는 심정이었다”고 페이스북에 적었다. 그도 그럴 것이 경북 23개 시군의 광역단체장으로서 기초지자체 하나가 다른 광역지자체로 가게 되었으니 이는 생니를 뽑는 아픔을 넘어 자식을 떠나 보내는 심정이나 같을 것이다.

하지만 이 지사는 대구경북통합신공항은 4차 산업혁명시대에 대구경북의 미래를 위해 꼭 필요한 것이며, 신공항이 추진되면 경북과 대구에 더 큰 미래가 열릴 것이라며 군위군의 대구시 편입을 환영했다.

군위군의 대구시 편입은 대구경북통합신공항 건설의 선결조건이었다. 2020년 통합신공항 공동후보지 유치 신청 당시 군위군은 선결조건으로 대구시 편입을 내세웠다. 이러한 선결조건이 해소되면서 통합신공항 건설에도 탄력이 붙을 것이 확실시 된다. 군위군 편입안 본회의 통과가 기정사실화 됨에 따라 이제 남은 일은 시도민의 염원인 통합신공항 특별법 연내 처리와 조기 착공이다.

대구경북통합신공항은 소멸해 가는 지방을 살릴 뿐만 아니라 대구경북 경제를 단번에 수직 상승시킬 뉴딜사업이다. 대구경북연구원 조사에 따르면, 신공항사업으로 인한 직접생산유발만 36조에 달한다. 여기에 부가가치유발 15조3000억원, 취업유발 인원도 40만명이 넘는 것으로 추산된다. 또 공항건설에 따른 생산유발액과 부가가치유발액도 각각 9조8000억원, 4조3000억원으로 예상되며 취업유발 인원은 10만여명으로 추정된다. 도로·철도 등 연결교통망 구축 관련 생산유발액 13조7000억원, 부가가치유발액 4조9000억원, 취업유발 인원 9만8000여명으로 집계됐다.

이외에도 각종 공항서비스, 배후도시 건설, 항공산업·항공물류 분야, 지역주민 이동비용 절감 등 경제 파급효과를 감안하면 천문학적인 경제효과가 예상된다. 신공항사업은 그야말로 대구경북에 있어서 침체된 지역경제를 들어올릴 대역사(大役事)인 셈이다. 지역 정치권을 비롯해 관계 공무원, 시민 등 모두가 한 데 힘을 모아 사활을 걸고 성사시켜야 하는 이유다.

통합신공항 추진의 걸림돌로 작용했던 군위군 대구 편입이라는 안개가 걷혔으니 이제 신공항 특별법 연내 국회 통과에 박차를 가해야 한다. 우선 특별법 연내 제정을 위해 전력을 쏟아야 하며 아울러 통합신공항사업이 조기에 착공에 들어가도록 해야 한다. 통합신공항의 건설은 조기 착공에 있다고 해도 과언이 아니다. 좌고우면 하다 시기를 놓치게 되면 타 지역 신공항 건설에 밀려 효과가 반감될 수밖에 없다. 덩달아 완공시기도 늦어질 게 틀림없다. 따라서 대구·경북지역 정치권은 통합신공항 특별법 연내 제정과 초기 착공에 정치적 명운을 걸고 역량을 결집해야 한다. 윤석열 대통령의 대선공약이자 대통력직 인수위의 지역균형발전을 위한 15대 주요과제에 포함된 대구경북신공항사업이 더이상 표류하지 않게 허리띠를 졸라매야 할 때다.