대구·경북의 소중한 젖줄인 낙동강이 심각한 녹조 현상으로 최악의 상태로 치닫고 있다. 대구지방환경청은 낙동강 강정 고령 지점에 내려졌던 기존 조류경보 ‘관심’ 단계를 ‘경계’ 단계로 상향했다. 녹조 현상 근본 원인에 대한 학계의 중요한 연구결과도 있고, 정부도 ‘국가녹조대응센터’ 설립 대안을 내놓고 있으나 정치권의 해묵은 샅바 싸움에 해법 집행이 한없이 늦어지고 있다. 여야 정치권은 망국적 정쟁을 당장 접고 해결정책들을 지원해야 할 것이다.

대구지방환경청은 낙동강 강정 고령 지점 조류경보 ‘관심’ 단계를 22일 오후 3시를 기해 ‘경계’ 단계로 상향하고 낙동강 영천호 지점에는 올해 첫 조류경보 ‘관심’ 단계를 발령했다. 강정 고령 지점의 유해 남조류 세포 수(cells/㎖당)는 8월 둘째 주 2615셀에서 셋째 주 1만4990셀, 넷째 주 11만6875셀로 급증해 상향 조정됐다. 2회 연속 ㎖당 1만 셀을 초과, ‘경계’ 단계 발령이 이뤄진 것이다. 영천호 지점에서는 유해 남조류 세포 수가 둘째 주 0에서 셋째 주 3939셀, 넷째 주 3306셀로 관찰됐다.

지난해 8월 7일 한국물환경학회의 녹조 학술 포럼에서 내놓은 충남대 환경공학과 서동일 교수의 발제를 주목할 필요가 있다. 서 교수는 ‘보를 막으면 상류에, 보 열면 하류에 녹조가 생기는’ 현상을 분석해 녹조 현상의 주원인은 외부에서 유입되는 인(燐)이며 보는 단지 오염 분포를 바꿀 뿐이라는 사실을 밝혀냈다. 금강·영산강·낙동강이 모두 같은 패턴이기 때문에 보의 개폐가 수질을 좌우한다는 개념은 소모적 논쟁일 뿐이라는 사실이 입증된 것이다.

환경부는 인을 많이 함유한 퇴비를 녹조 발생 주요 원인으로 꼽는다. 지난 4월 낙동강 수계에 퇴비 야적장소 368곳을 확인했다. 경남도, 낙동강유역환경청, 시·군이 합동으로 5∼9월 사이 퇴비 관리자·소유자에게 야적 퇴비를 수거하도록 하고, 필요한 경우 행정대집행 또는 고발을 시행하고 있다.

정부는 지난해부터 녹조 현상에 효과적으로 대응하고 관리할 ‘국가녹조대응센터’를 추진하고 있으나, 국회 다수를 차지하고 있는 야당의 반심(半心)과 환경운동 단체의 케케묵은 반발에 막혀 안타까운 시간만 허비하고 있다. 물론 해마다 발생하는 녹조 재해가 한두 가지 원인 처방으로 완벽히 해소되리라는 기대는 섣부르다. 그러나 검증된 방책들이라도 투입해볼 기회마저 놓치게 만드는 건 결코 올바른 정치가 아니다. 정치권은 이 문제에 관한 일체의 정쟁을 접고 합심하여 대응책 지원에 나서야 할 것이다.