에코프로의 가족사인 에코프로에이치엔은 이차전지 소재 및 반도체 소재로의 사업 다각화 기틀이 될 초평사업장을 준공했다.

에코프로에이치엔은 6일 충청북도 진천군 초평 은암일반산업단지에서 초평사업장 준공식을 가졌다.

2028년까지 5000억 원을 투자해 매출 1조 원을 달성한다는 중장기 비전을 수립한 가운데 초평사업장이 전초기지가 될 전망이다.

특히 배터리 양극재 소성공정의 필수 용기인 도가니는 전량 수입에 의존했는데, 이를 국산화해 국내 이차전지 생태계 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 보인다.

초평사업장은 대지면적 약 5만㎡ 규모로 도가니 생산동, 도펀트 생산동, 자동화 창고, 사무동 등으로 구성된다.

지난해 5월 공사에 들어가 1년 6개월 만에 완공했으며 약 1300억 원이 투입됐다.

에코프로에이치엔은 향후 추가 투자를 통해 반도체 신소재를 개발 양산할 계획이어서 연구개발, 생산, 제조 인력 등 500여 명의 고용효과가 기대된다.

에코프로에이치엔이 초평사업장에서 생산할 대표 아이템은 도가니와 도펀트다. 도가니는 양극재를 담는 용기로 700도 이상의 고온과 열충격을 견뎌내야 한다.

국내 양극소재 업체들은 주로 중국에서 도가니를 수입해 사용하고 있는데 도가니당 3~4회를 사용하면 폐기해야 하는 실정이다. 장수명의 도가니를 개발해 대량생산할 경우 제조비용을 대폭 절감할 수 있다.

이동채 전 에코프로 회장은 “에코프로는 충북 진천에서 그룹의 모태인 에코프로에이치엔의 제2의 창업을 선언하고 친환경 사업을 넘어 이제 이차전지와 반도체 소재 강국 실현을 위해 신성장 사업을 시작한다”며 “에코프로에이치엔이 목표한 2028년 매출 1조 원 달성의 상당 부분을 초평사업장이 담당하게 될 것”이라고 말했다.