“구미·김천·상주 3개시 통합 65만 대도시 만들자”
지역 국회의원“원칙적 합의”…3곳 시장은“글쎄요”
 
 
　정부가 최근 자율적으로 통합하는 시·군·구에 대한 획기적인 지원계획을 제시, 지방행정구역 개편을 적극 유도하면서 경북에도 지자체 통합 움직임이 가시화되고 있다.
　지방행정구역 개편에서 경북은 구미와 김천, 상주 3개시를 통합하는 안이 지역구 국회의원 차원에서 본격 추진되고 있다.
　이에 따라 도내에서 첫 인구 65만명의 대도시 탄생에 대한 기대가 벌써부터 높아지고 있다.
　3개시 통합과 관련, 상주지역 지역구 한나라당 성윤환 의원은 “구미와 김천, 상주의 지역구 국회의원끼리 최근 모임을 갖고 인구 65만명의 대도시를 만드는 3개 시의 통합 추진을 논의, 원칙적으로 합의했다고 밝혔다.
　구미 지역구 한나라당 김성조·김태환 의원과 김천 지역구 이철우 의원도 통합 추진 사실을 밝혔다.
　이들은 정부의 행정개편에 맞춰 공업 중심의 구미와 농촌 중심의 김천·상주를 통합하면 동반 성장할 수 있다는 데에 공감해 행정구역 통합에 적극 나서기로 했다고 말했다.
　이들 지역구 의원들은 조만간 3곳 시장·시의원들을 만나 행정구역 개편문제를 집중 논의하고 지역 단체장과 지방의원들의 동의를 얻은 후 지역 시민들을 상대로 여론을 수렴, 통합의 길을 연다는 추진 방침을 밝혔다.
　상주의 성윤환 의원은 “예로부터 상선지방이라고 해서 상주와 구미 선산, 김천 등을 함께 묶어서 불렀고, 이 지역은 문화도 같고 말씨도 같다”며 “행정구역 개편을 수동적으로 받아들일 게 아니라 능동적으로 나아가자는 데에서 출발했다”고 통합의 강한 의지를 보였다.
　이철우 의원도 “경북도 정무부지사 때부터 경북에 인구 100만명 이상의 시가 2곳은 있어야 한다는 주장을 해 왔다”며 “피해를 우려하는 지방자치단체장에게 통합을 맡기면 백발백중 안 되는만큼 시민들의 여론을 형성해 추진할 것”이라고 말했다.
　이처럼 통합에 적극 나선 지역구 국회의원들과는 달리 해당 지방자치단체 단체장과 공직사회는 지역 정서를 감안한 듯 “3개시를 한데 묶는 행정구역 통합이 쉽게 이뤄지겠느냐”는 입장을 나타냈다.
　그러나 지역 단체장들도 자율통합 지자체에 정부가 수백억~수천억원의 뭉칫돈을 지원하는 등 각종 혜택을 주는 인센티브를 감안, 통합에 나설 것으로 지역민들은 내다보고 있다. 한편 3개시의 현재 인구는 작년 말 기준 구미시가 40만여 명, 김천 13만8000여 명, 상주 10만7000여 명 등이어서 통합되면 경북 제1의 65만 대도시가 탄생된다. /김형식기자 khs@hidomin.com
 /유호상기자 yhs@hidomin.com
 /황경연기자 hgw@hidomin.com