연봉의 추이를 보면 임금 상승의 추이도 살펴볼 수 있다. 2017년 억대 연봉자는 전체 근로자 중 상위 4%였다. 그런데 해가 지나갈수록 억대 연봉자도 증가했다. 2022년에는 상위 7%가 억대 연봉자가 되었다. 2022년 132명의 억대 연봉자가 기록되었고 이는 1년 사이 17%가 넘게 증가한 추세이다. 5년 전에는 억대 연봉자가 80만 명이었으니 5년 전보다 무려 52만 명이 늘어난 셈이다. 월급통장 피라미드는 세전 근로소득을 기준으로 만들어진다. 물론 국세청에 신고된 소득만을 근거로 하여 작성되는 소득수준으로 개인의 전체 소득을 추정할 수는 없다.
연봉을 억대로 받는 것은 모든 직장인의 꿈일 것이다. 이웃 일본에서도 1천만엔 즉, 우리나라 돈으로 1억 원에 가까운 연봉을 받는 사람들의 통계가 있다. 일본에서 1천만엔 이상의 근로자는 전체 근로자의 4.9%의 비중을 차지한다. 일본은 직장인 급여가 근 30여 년 동안 오르지 못한 상태이다. 두 나라를 비교하면 우리나라가 근로소득으로 1억 원이 넘게 받는 근로자가 일본보다 0.7% 더 높은 편이다. 연 소득 1천만 원이 안 되는 근로자를 비교해보면 우리나라는 전체 근로자의 15%이고 일본은 8.1%로 일본보다 6.9% 더 많다. 우리나라는 일본보다 물가도 올랐고 연봉도 올라가고 있지만 급여의 양극화 역시 더 벌어지고 있다. 물가가 높아지면서 일상의 불안도 높아지고 있다. 특히 부채를 가지고 있는 경우 수입은 그대로인데 금리 인상으로 부채의 부담이 커지고 상대적으로 물가가 높아지니 급여가 줄어든 결과를 초래한다.
상위 1%의 연봉은 일반인들은 도달하기 어려운 지점이다. 연봉 피라미드에서 중간지점은 연봉 3,200만 원 수준이다. 반면 연봉 1천이 안 되는 근로자의 비중이 15%이다. 그렇다면 그사이에 소득을 가지는 근로자들은 35%의 근로자들이다. 억대 연봉자들이 늘어나는 가운데 대졸 사회초년생들이 받는 급여 수준을 받는 사람들이 절반을 차지한다. 이 수준을 대기업 초봉 4,300수준으로 올려보면 근로자의 35%가 된다. 억대 연봉의 탑에서 4,300만 원의 급여자가 전체 근로자의 35%라는 것이다.
월급통장 피라미드 등급표를 보면서 전체 근로소득자의 급여 비중을 알아볼 수 있었다. 전체 근로자의 절만이 연봉 3,200만 원 수준의 급여를 받고 있다. 취업자들이 원하는 대기업에 들어가면 전체 근로자의 절반 등급을 패스하고 상위 35% 수준의 급여를 받을 수 있다. 급여가 높다는 것 외에 대기업의 경우 복지 수준도 다르다. 복리후생이나 월차 및 다양한 혜택마저 급여 수준에 따라 높다 보니 사회초년생들의 대기업 선호 현상은 피할 수 없을 것이다. 사실 연봉 1억을 받아도 10억을 호가하는 아파트 한 채를 사려면 10년을 모아도 힘든 세상에 살고 있다. 주택 가격이 훌쩍 올랐고 생필품 가격도 올라가고 채소와 과일의 가격마저 올라버리니 일반인들은 소비를 망설이는 형편이다. 확대해석하면 절반의 국민이 연봉 3200 이하로 살아가고 있다. 실수령 월 240만 원가량으로 먹고살기 빠듯하다는 말이 나오는데 그 이하의 소득자들이 당면하는 물가 현실은 상당한 압박과 불안을 피할 수 없다. 통계청의 국가통계포털에 의하면 33개월째 전체 물가가 상승 선을 그리고 있다. 지난달 외식 물가는 전체 물가 상승률 3.1%를 넘어서 3.8%로 상승하고 있다. 이제 정부의 정책이 더 섬세해질 필요가 있다. 상위 급여소득자들의 일정 수준은 소득에서 빠져나가는 과한 세금에 대한 불만이 있고 하위 급여소득자들은 소득수준의 상승에 대한 요구가 있다. 정책적으로 수십 년 제자리를 지키는 세금 과표의 조정이 필요하고 직업에 관련한 제한과 규제를 풀어 급여소득 수준의 상승에 길을 터주어야 한다.김용훈 국민정치경제포럼 대표
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