[경북도민일보 = 손경호기자] 　새누리당 이병석 국회의원(포항북, 전 국회부의장)은 23일 건국이래 최초로 박근혜 대통령이 부사관 이하 모든 국군장병들에게 1박2일의 ‘특별휴가증’을 수여키로 한 것은 군장병들의 사기진작에 큰 도움이 될 것이라고 높게 평가했다.
　이 의원은 이날 국회 당대표실에서 열린 새누리당 최고중진연석회의에서 “당·정·청은 국가를 위해 충성하는 군인의 길이 자랑스러운 선택이었음을 자부 할 수 있는 제도를 마련하는데 최선을 다해 줄 것”을 당부하면서 이 같이 밝혔다.
　특히 이 의원은 모두 발언을 통해 “미국 링컨기념관 앞 6·25 참전용사비에 ‘Freedom is not Free’, ‘자유는 공짜로 얻어지는 것이 아니다.’라는 말이 있다”고 전제한 뒤, 이서영 전)주미 한국대사관 국방무관이 제복을 입고 출장을 가던 길에 맥도널드에서 식사를 하던 중 한 미국시민으로부터 “당신의 복무에 감사한다”는 말과 함께 경례를 받은 일화를 소개했다.

　이 의원은 “일면식도 없던 한 미국시민이 이서영 국방무관에게 예를 표한 건 국적을 초월해 군인이 신뢰와 존중을 받고 있음을 보여주는 모범적인 사례”라고 강조했다.
　이어, 이 의원은 “대한민국도 ‘군복이 자랑스럽고 군인의 길이 영광스러운’ 나라를 향해 가고 있다”면서 21일 이루어진 제2연평해전 6용사의 국립대전현충원 합동안장식과 추진 중인 연평포격 전사자 2명의 연평해전 6용사 옆으로의 이장 등을 꼽았다.
　이 의원은 “지금 우리가 자유와 편안한 삶을 누릴 수 있는 것은 계속되는 남북대결과 긴장 속에서도, 대한민국 군인이 묵묵히 국방의 임무를 수행하고 있기에 가능하다”면서 “우리 모두는 ‘군인은, 국민의 깊은 사랑이 있기에 오늘도 전선에 선다’는 것을 잊지 말자”고 당부했다.