▲ 브라질에서 건설 중인 앙그라 3호기.     ▲ 빌 존슨 TVA 사장은 와츠 바 원전 2호기의 가동에 대해 당분간 시험 운전만 하고 본격적인 상업 가동은 내년 초에나 시작될 예정이라고 밝혔다.     ▲ 중국은 영국의 힝클리포인트 원전 전설 사업에 투자해 EDF의 지분 30%를 확보했다. 영국 힝클리포인트 C 원전의 개념도.

[경북도민일보 = 김영호기자]    일본 후쿠시마 원전 사고 이후 주춤했던 원전시장이 다시 살아나고 있다. 원전의 안전성에 대한 논란이 있었지만 이산화탄소 배출과 관련, 원전의 장점과 국가별 특성에 따른 요구와 원전의 안전성을 높이기 위한 각국의 노력 등이 더해져 신규원전 건설이 지속적으로 증가할 전망이다. 특히 우리나라는 오는 2030년까지 온실가스 배출량을 배출전망치(BAU)보다 37% 줄여야 한다. 동시에 연간 2% 안팎으로 늘어나는 전력수요를 감당하기 위해 발전설비는 더 지어야 하는 상황이다. 영덕군의 경우 지난해 신규 천지원전 건설을 두고 찬·반 논란에 이어 민간 주도의 찬·반 주민투표까지 실시되는 등 반목과 갈등으로 사분오열이 지속되고 있다. 이에 본지는 군민들의 이해를 돕기 위해 일본, 중국, 미국, 브라질을 비롯한 세계 각국의 원자력 발전에 대한 정책과 현재 진행상황을 짚어 봤다.

　▲ UN 기후변화협약에 따른 현주소
　일본 후쿠시마 원전사고 이후 전 세계가 원전의 안전문제에 대한 경각심이 높아졌지만 대다수의 원전 운영 국가들은 여전히 원전을 운영 또는 확대하고 있다.
　이들 국가들이 원전을 놓지 않는 이유는 대안 부재와 필요한 전력을 안정적으로 공급하면서 원전보다 우월한 환경적 조건을 지닌 발전형태가 현재까지 없기 때문이다.
　많은 양의 전력을 안정적으로 생산하는 기저발전은 산업발전의 근간이자 에너지 안보와 에너지 복지를 실현하기 위한 기반으로 기후변화협약으로 인해 이산화탄소 배출문제가 불거진 현재 상황을 고려했을 때 당장은 원전 이외의 대안을 찾기 어려운 것이 현실이다.
　특히 지난해 12월 프랑스 파리에서 열린 UN 기후변화협약의 신기후체제 등에 따른 온실가스 관련 제재 강도가 점차 심해지면 석탄발전 등 기존의 온실가스 배출 발전소를 대신할 발전소가 필요하지만, 현재 다른 대안이 없어 원전 건설이 늘어날 전망이다.

　▲ 세계 각국 원전 건설 계획 활발
　개발도상국은 경제성장에 따른 전력수요 확대와 미래 성장동력을 위한 전력 확보가 시급한 상황이다.
　이에 따라 남아프리카공화국과 나이지리아는 부족한 전력을 해결하기 위해 6기 이상의 신규원전 프로젝트 발주를 준비하고 있는 것으로 알려지고 있으며 브라질과 아르헨티나도 신규원전 건설을 계획 중이다.
　이 밖에도 이집트, 베트남, 사우디아라비아, 말레이시아 등에서도 원전을 발주할 것으로 알려지고 있다.

　▲ 선진국도 원전 가동 본격화
　-미국
　미국 원자력규제위원회(NRC)는 지난해 10월 22일 테네시주의 와츠 바 원전 2호기의 가동을 공식적으로 승인했다고 밝혔다.

　미국 에너지 전문매체 파워매거진에 따르면 테네시주 스프링시티에 소재한 테네시강유역개발공사(TVA)의 와츠 바 원전 2호기(미 웨스팅하우스 생산 가압수형 원자로, 출력 약 1150㎽에 65만 가구 전력 공급)는 지난 1973년 공사가 착공돼 1985년 약 80% 정도 완공됐을 때 공사가 중단됐는데 이후 2008년 공사가 재개돼 올해 초 상업적 운영이 가능할 예정이라고 밝혔다.
　-일본
　후쿠시마 원전사고에 따라 원전을 모두 가동중지했던 일본도 새로운 원전시설 규제 기준을 마련한 후 원전 재가동이 본격화 되고 있다. 재가동 원전은 새 기준을 통과하고 재가동을 동의한 가고시마현의 센다이원전 1, 2호기와 일본 시코쿠 에히메현 원전으로 에히메현은 일본의 4개 섬 중 가장 작은 섬인 시코쿠의 북서부에 위치한 지역으로 이카타 원전 3호기가 위치한 이카타(伊方町) 지역 주민들의 동의를 모두 얻은 상태이며 향후 일본원자력규제위원회가 발전시설의 상세 설계 심사를 마치고 올해 초 재가동할 방침이다.
　-중국
　산유국이면서도 급격한 산업화에 따른 석유 수요의 급등에 따라 세계 석유시장을 좌지우지하고 있는 중국도 오는 2030년에 미국을 따돌리고 세계 최대 원전 보유국이 될 전망이다.
　최근 에너지경제연구원에 따르면 중국은 2020년까지 추진하는 ‘13.5계획’에 따라 5000억 위안(88조6700억원)을 투자해 매년 6~8기의 원자로를 신규 건설할 계획이다.
　이 계획에 따라 2030년에는 가동되는 원자로가 110기를 초과해 99기를 상업운전 중인 미국을 넘어 세계 최대 원전국가로 부상하게 될 전망이다.
　또한 중국은 해외 원전건설 프로젝트에도 적극 나서고 있는데 원전 국영기업인 중국광핵그룹(CGN)은 약 11조원을 투자해 영국의 힝클리포인트 원전 건설 프로젝트 주사업자인 프랑스 에너지업체 EDF의 지분을 약 30% 확보한 것으로 나타나 이번 프로젝트를 기점으로 중국이 향후 영국의 원전건설에 100% 지분으로 참여할 것으로 전망되고 있다.

   ▲ 국내 전력 당국의 고민
　기후변화와 배출권 이슈로 인해 신규 석탄화력 건설에 제동이 걸린 상황에서 우리나라도 석탄화력을 대체할 수단이 필요한 실정이다.
　정부는 대응책 마련을 위해 지난해 7월 발표한 신규 원전에 대한 계획이 포함된 ‘제7차 전력수급기본계획안’을 통해 오는 2029년까지 경북 영덕군 영덕읍 석리·노물리·매정리와 축산면 경정리 일원 324만㎡에 1500MW급 원자력발전소 2기를 건설하겠다고 발표했다.
　원자력업계의 한 관계자는 “현재 기후 및 환경변화에 대응키 위해서는 석탄화력을 축소할 수밖에 없으며 석탄화력이 줄어드는 만큼 원전의 기저발전 역할은 갈수록 더 중요할 수밖에 없다”며 “원자력업계가 국민의 신뢰를 회복하는데 모든 노력을 기울여야 할 것”이라고 밝혔다.