[경북도민일보 = 허영국기자] ‘세계 최초 탄소제로’ 울릉 에너지자립섬 구축사업이 경제성 문제로 겉돌고 있다.

산업통상자원부는 지난 2014년 10월 7일 울릉도 친환경 에너지자립 섬 조성을 위해 참여기관 간 협약식을 갖고 화석연료를 사용하지 않는 세계 최초 탄소 제로 자립섬 건설 계획을 발표했다.

‘울릉 에너지 독립섬’ 개발과 관련, 지난해 9월 한전, 경북도, 울릉군 등 공공분야가 약 40%, LG CNS, 도화 엔지니어링, 재무적투자자 등 민간부분이 나머지 약 60%를 공동으로 투자해 개발하는 특수목적법인 울릉에너피아를 출범시켰다. 울릉에너지피아는 ‘출자자들의 투자금(930억)과 프로젝트 파이낸싱을 통해 사업비를 조달해 차질없이 사업을 펼치는 개발방향을 밝혔다.

1단계 사업으로 2017년까지 태양광, 풍력, 소수력 발전설비, 에너지저장장치(ESS), 에너지관리시스템(EMS)을 활용해 울릉도 전체 전력의 30%를 공급하고 2단계에서는 디젤 제로화를 목표로 2020년까지 지열, 연료전지 발전소를 구축키로 했다.

하지만 출범 8개월이 지나도록 이 사업은 진척이 없는 상황이다.

원인은 국제 유가하락의 영향으로 경제성이 악화됐기 때문이다. 따라서 민간 사업자들이 사업 시행을 미루고 있다.

정부도 방관시하고 있는 상황이다.

사업 시행과 관련, 울릉에너피아측은 ‘당초 예상했던 것보다 유가 변동폭이 커지면서 사업비 부담도 증가했다’며 ‘유가 영향으로 줄어든 지원금을 보전해달라’고 산자부에 요청했다.

그러나 산자부는 ‘지원금을 더 늘릴 경우 디젤발전 대비 에너지 자립섬의 경제성이 열악해진다’며 거부했다.

이에 대해 울릉에너피아 측은 “경제성을 이유로 정부가 민간사업자에게 부담을 떠넘겨서는 안 된다”며 지원을 촉구했다.

울릉도 자립섬 사업지원금을 늘리려면 관련 지침도 손을 봐야 한다.

산자부는 ‘에너지자립섬 운영비용이 디젤발전 운영비용을 초과할 수 없다’는 원칙을 고수하고 있다.

경북도는 울릉도 친환경 에너지자립섬 조성과 관련, 에너지 발전 등 계통운영 편익에서만도 1조 7000억원의 경제적 효과가 발생할 것으로 기대했다.

특히 향후 관련산업의 국제시장 진출 등을 고려한 경제유발효과는 19조원 대를 넘어설 것으로 전망한바 있다.

사업이 난항을 겪게 되자 울릉 주민들은 “울릉을 청정지역으로 보존해야한다”며 “火電 제로섬을 만드는 대역사를 차질없이 진행해야 한다”고 빠른 추진 대책을 촉구했다.

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