포항시의 영어마을 조성 계획이 계속 난관에 부닥치고 있다. 사업의 효율성과 예산 입지 선정 문제 등을 내세우며 의회가 제동을 걸고 있는 것이다. 지난 23일 포항시는 시의회와의 간담회에서 지난 3월에 이미 제시했던 북구 장성동 일대 4894평방미터에 연간 7200명을 교육할 수 있는 통학형 영어마을 조성 안(案)과 더불어 새로운 안으로 북구 환호공원내 6000평방미터에 연건평 4000평방미터 건물을 짓는 안을 제시했다. 여기에 의회가 문제 있다는 반응을 보였다고 한다.
　포항시가 영어 교육의 선진 정착을 내세우며 영어마을 조성을 추진하는 취지 자체는 있을 수 있다. 더욱이 영어가 곧 경쟁력이 되는 세계화 시대에 지방자치단체가 영어교육에 적극 나선다는 것을 나무랄 일은 아니다. 하지만 지방정부가 모든 일에 나서는 것이 바람직한지 생각해볼 여지는 있다고
　시민의 행복이나 성취욕구 달성을 돕는 일이라면 지방정부가 어떤 분야든 터치하지 못할 분야가 없다는 이론이 없는 바는 아니다. 그러나 영어교육까지도 직접 챙겨야 하는지에 대해서는 많은 시민이 의문을 품고 있다. 시의회가 이런 저런 이유를 들어 제기하고 브레이크를 걸고 있지만, 사실은 이와 같은 범시민적 인식에 그 기저가 있다고 보여진다.
　기왕 조성된 다른 고장 영어마을들에서 벌써부터 이런저런 실패론이 나오고 있다. 당초 생각과는 달리 양질의 원어민 강사 확보가 어려운 현실적인 문제로 원어민 없는 영어마을이 된다든가, 운영자금 조달을 위해 웅덩이에 돌 던져 넣기 식 예산 투입 문제 등 숱한 실패 요인이 지적되고 있는 중이다. 딱히 시의회의 반대시각이 아니더라도 포항시는 이런 점에서 신중해야 한다. 100억 원 내지 131억 원이 운위되는 예산도 적지 않을 뿐 아니라 이제 교육 자치시대인 만큼 영어교육은 교육 당국에 맡기는 것이 옳다는 지적도 만만찮음을 생각할 일이다.