경주문화재硏 “비문 제작시기 6세기로 추정”
    냉수리비(504년)보다 앞선 501년 제작된 듯
포항시 북구 흥해읍에서 발견된 `포항 학성리비’(가칭)는 지금까지 알려진 신라 금석문 중에서도 가장 빠른 영일 냉수리비(504년 추정)보다도 빠른 신라 최고비(最古碑)일 가능성이 큰 것으로 나타났다.
　학성리 공사현장에서 발견된 이 비석을 옮겨온 국립경주문화재연구소(소장 지병목)는 기초조사 결과 이 학성리비가 부정형 화강암(최대길이 104㎝, 최대너비 49㎝,두께 12~13㎝, 무게 115kg)을 이용해 한 면에만 글자를 음각했다고 밝혔다.
　이 비는 1989년 냉수리비(국보 264호)의 발견 지점에서 동쪽으로 약 8㎞ 떨어진 곳에서 지난 11일 도로 공사 도중 발견됐다.
　현재 확인할 수 있는 글자는 모두 12행이며, 한 행에는 많을 경우 20자 내외를 새겼으며, 전체 200자 정도가 확인된다고 연구소는 덧붙였다.
　이 비문은 냉수리비나 524년 법흥왕 시대에 만든 울진 봉평 신라비처럼 어떤 특정한 사안에 대해 신라 왕실, 혹은 신라 조정이 결정한 판결문이나 법령을 새긴 것으로 짐작된다.
　연구소는 “특히 비문 맨 앞에 보이는 `신사’(辛巳)는 비문이 제작된 시기를 알려주는 중요한 단서가 되며, 비문 내용으로 보아 (비문 제작 시기는) 6세기로 추정된다”면서 “이 경우 신사년은 지증왕 재위 2년인 501년과 진흥왕 22년인 561년 중 하나로 판단된다”고 말했다.
　연구소 박종익 학예실장은 “다만 561년에 건립된 창녕 진흥왕 척경비에는 신라 관등이 `아척간’(阿尺干)이나 `사척간’(沙尺干) 등으로 표기된 데 비해 이 학성리비에서는 `아간지’(阿干支), `사간지’(沙干支) 등으로 나타나는 것으로 보아 561년보다 501년일 가능성이 높은 것으로 추정된다”고 덧붙였다.
　 /정종우기자 jjong@hidomin.com