잠잠하던 한나라당 대통령후보 경선방식을 둘러싼 논란이 재연될 기미다. 이명박 전 서울시장 측근인 이재오 최고위원이 열린우리당식 `오픈프라이머리’(국민참여 후보선출방식)를 주장했기 때문이다. 이에 대해 박근혜 전 대표측은 못마땅한 반응이다. 오픈 프라이머리와  당내 경선 중 어느 게 좋다 할 수는 없다. 그러나 지금 한나라당이 내년 중반에나 있을 대선후보 경선방식을 놓고 티격태격할 계제인가.
　이 전 시장은 최근 `당내경선 수용’ 입장을 밝히면서 “정권을 되찾아 올 수 있는 방법이라면 어떤 방식이라도 상관없다”고 밝혔다. 그리고 현재의 한나라당 당규는 이 전 시장측 인사들도 참여해 만들었다. 오픈프라이머리와 대의원 투표를 결합한 형태다. 오픈프라이머리의 정신 일부가 포함된 것이다. 만약 이 전 시장측이 이 제도에 문제가 있다고 판단하면 당론을 정할 때 미리 문제를 제기했어야 했다.
　오픈프라이머리는 이미 `위헌’이라는 판정을 받은 제도다. `국민경선제’를 표방하고 일반국민 참여를 허용한다지만 `일반국민’의 범주가 애매하기 짝이 없다. 그 속에는 열린우리당 지지자 뿐만 아니라 한나라당 당원까지 포함될 수 있는 것이다. 만약 한나라당 당원들이 열린우리당 후보 가운데 가장 `약체’에 집중적으로 투표한다면 그건 여론의 반영이라 할 수 없지 않은가. 그 반대의 경우가 한나라당에 일어날 수 있다.
　지금 북핵실험으로 핵위기에 휩싸여 있다. 집값은 폭등해 국민들이 들고 일어날 태세다. 경제성장률은 주저앉아 성장동력을 상실할 것이라는 경고가 끊이지 않는다. 어떤 경선방식이 어떤 후보에게 유·불리하고, 그래서 당헌을 고쳐야 한다고 밀고 당길 상황이 아니라는 얘기다. 만약 한나라당이 국민이 직면한 엄혹한 현실을 외면하고 대선후보 경선방식을 둘러싼 논쟁으로 지샌다면 경선은 하나마나다. 국민들은 대통령선거 본선에서 그런당의 후보를 찍을 생각을 하지 않을테니까.