야근 횟수가 많은 여성 직장인일수록 유방암 발병 위험이 크다는 연구 결과가 나왔다.
　6년간 야근 횟수가 평균 주 3회를 넘는 여성은 일반 여성보다 유방암 발병률이 두 배나 높았으며, 일찍 일어나는 `새벽형’일수록 발병 위험이 큰 것으로 나타났다.
　최근 학술지 `직업 및 환경 의학’에 소개된 이 같은 내용은 1964년 이후 35년간 덴마크군에서 근무한 여성 1만8500명에 대한 추적 연구를 통해 밝혀졌다고 영국 일간신문 더타임스가 29일(현지시간) 소개했다.
　이에 따르면 똑같이 야근을 하더라도 이른 아침에 활력이 넘치는 `새벽형’ 여성이 `올빼미’형보다 유방암 발병에 취약한 것으로 나타났다.

　야근을 하지 않은 일반 근무자에 비해 새벽형 여성의 유방암 발병률은 4배나 높았던 반면, 올빼미형 여성의 발병률은 2배에 머물렀다.
　또 야간에 근무한 기간이 길수록 여성들의 유방암 발병률도 높아지는 것으로 파악됐다.
　이 같은 결과는 장기간 반복된 야간 근무로 생체리듬이 깨지면서 수면을 촉진하는 멜라토닌 분비에 영향을 미쳐 암 발병으로 이어지는 것으로 추정됐다.
　그러나 야근 횟수가 주 2회 정도라면 위험성이 크지 않은 것으로 조사됐다. 이 연구의 대표 저자인 덴마크 암연구소의 조니 한센 박사는 “주당 야근 횟수가 2회 이하면 유방암 발병에 대한 영향은 정상 수준인 것으로 나타났다”고 밝혔다.
　그는 연구에 적용한 야근 개념은 오후 5시~오전 9시에 이르는 근무를 적어도 1년간 지속한 경우로 한정했다고 설명했다.