`파워 엔진’ 박지성(26·맨체스터 유나이티드·이하 맨유)이 마침내 시즌 첫 골을 작렬했다.
박지성은 14일 오전(한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래퍼드 스타디움에서 열린2006-2007 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 23라운드 아스톤 빌라와 홈 경기에서 전반 11분 페널티지역 정면에서 오른발 논스톱 바운드 슛으로 네트를 갈라 선제골을 뽑았다.
지난 해 4월10일 아스날전에서 골을 떠트린 박지성은 9개월여 만에 이번 시즌 첫 골을 뿜어냈다.
잉글랜드 진출 이후 칼링컵을 포함해 통산 세 번째 골이다. 정규리그 득점은 지난 해 2월 풀햄전 첫 골이 자책골로 수정돼 아스날전에 이어 2호골이다.
박지성은 또 전반 13분 마이클 캐릭의 두 번째 골을 어시스트해 시즌 첫 도움을 기록했다.
맨유는 박지성의 눈부신 활약에 힘입어 아스톤 빌라를 3-1로 꺾고 18승3무2패(승점57)로 리그 선두를 질주했다.
부상 복귀 이후 최고의 활약이었다.　그동안 지적받았던 골 결정력 우려도 말끔히 씻어냈다.
전반3분 왼쪽 측면에서 크로스를 올렸지만 수비수에 막혔고 9분 헨리크 라르손의 가슴 트래핑에 흘러나온 볼을 슛으로 연결하려 했지만 여의치 않았다.
파상 공세를 편 맨유는 박지성의 발끝에서 물꼬를 텄다.
박지성은 전반 11분 오른쪽 윙백 게리 네빌이 미드필드로 밀고 올라와 크로스를올리자 페널티지역에서 볼을 잡아 왼발 슛을 날렸다.
볼은 밀집 수비를 편 아스톤 빌라 수비수 리암 리지웰의 몸에 맞고 굴절돼 게리케이힐이 걷어냈지만 박지성은 집중력을 잃지 않았다.　박지성은 케이힐이 걷어낸 볼이 빗맞아 페널티지역 정면으로 흐르자 수비수를 앞에 두고 날카로운 오른발 슈팅을 다시 때렸다.
정확히 발에 걸린 볼은 그라운드에 맞고 바운드되면서 더 빨라져 대각선으로 네트 왼쪽 구석으로 빨려들어갔다. 골키퍼 토마스 쇠렌센이 다이빙했지만 막을 수 없는 슛이었다.