노무현 대통령의 “(보건복지부) 기자실에 몇몇 기자들이 죽치고 앉아 보도자료를 가공하고 담합한다”는 발언 때문에 복지부 출입 기자들이 대통령 사과를 요구하는 등 파문이 일고 있다. 대통령의 언론인식도 문제지만 표현방식은 기자들의 반발을 살만하다. 파문의 한가운데 유시민 복지부장관이 위치하고 있다. 노 대통령에게 오도된 정보를 제공한 유 장관의 맹성이 있어야겠다.
　노 대통령이 `담합했다’고 비난한 언론기사는 복지부가 발표한 `건강투자 전략’이다. 질병을 치료 중심에서 예방 중심으로 바꾸고, 임신-출산에서 청-장년기를 거쳐 노년기에 이르기까지 국가가 국민 건강을 책임지겠다는 내용이다. 엄청난 재원이 필요함은 말할 것도 없다. 그런데 전략에는 재원확보 대책이 빠져있다. 4년간 1조원이라는 어마어마한 돈이 들어간다면서 어떻게 조달하겠다는 내용이 아예 없다. 유 장관은 앞으로 관계부처와 재원마련 방안을 협의하겠다고 했다. 그러니 선거용 선심정책이라고 비난받는 게 아닌가.
　유 장관은 기자들의 비난에 “재원마련 문제 때문에 기자들이 의혹을 제기할 수도 있다”고 언론보도의 정당성을 시인했다. 재원도 없이 국민에게 선심쓰는 모습으로 나타난 정책이니 기자들이 평가절하할 수밖에 없고 `대선용 선심공약’이라고 폄하할 수도 있는 것이다. 한마디로 복지부와 유 장관이 기자들의 `기사담합`의 원인을 제공한 셈이다.
　유 장관은 결국 자신의 설익은 정책으로 노 대통령에게 오도된 언론관을 심어줬고, 마침내 청와대가 복지부 기자들의 비난에 유감을 표명해야 하는 사태에 이른 데 대해 엄중 사과해야 한다. 청와대가 언론에 유감을 표시해야 하는 사태가 정상은 아니지 않은가.