남북정상회담은 대통령선거에서 노무현 대통령을 포함한 여권이 활용할 수 있는 카드중의 하나로 꼽힌다. 청와대와 정부가 시도때도없이 북한 비위를 맞추는 것도 이 때문으로 비쳐진다. 이재정 통일부장관 취임 직후부터 시작된 노골적인 대북 `추파’도 보기 사납다.
　그렇다면 국민들은 대통령선거 국면에서 실제 남북정상회담이 열렸을 경우 이를 어떤 눈으로 바라볼까? 여론조사 전문기관 리얼미터가 성인 838명을 대상으로 실시한 전화조사에서 `연내 정상회담이 개최되면 현재 지지하는 대선 후보를 바꾸겠느냐’는 질문에 응답자의 68.9%가 “바꾸지 않겠다”고 답했다. `바꿀 가능성이 있다’는 의견은 22.2%에 그쳤다.
　지지후보를 바꾸지 않겠다는 의견은 전북(81.3%), 강원(77.8%)과 부산·경남(76.0%) 순이다. 성별로는 남성(77.6%)이 여성(60.6%)에 비해 많았고, 연령별로는 50대 이상이 74.2%로 가장 높았다. 지역 차이가 드러나지 않는 결과다. 그렇다면 남북정상회담 약발이 별 게 아니라는 의미다. 대통령선거를 염두에 두고 남북정상회담을 추진할 경우 대한민국과 국민들의 자존심만 구겨놓는 결과가 나올 가능성이 높다는 얘기다.
　대통령선거를 의식해 남북정상회담을 추진한다면 그처럼 위험한 도박은 없다. 북한이 남한과 마주 앉아 핵무기 철폐를 위한 대화를 할리 만무하다는 것은 수없이 입증됐다. 북한이 우리들과 자리를 함께하는 것은 오직 쌀과 비료가 필요할 때 뿐이다. 챙길 것을 챙기면 가차없이 등을 돌려온 게 북한이다.
　이제 대통령선거와 국내정치를 겨냥한 남북정상회담은 약효가 뻔하다는 사실이 수치로 드러났다. 약발도 없는 남북정상회담으로 대선에 영향을 미칠 생각이 있다면 그 생각을 거두기 바란다.