[경북도민일보 = 뉴스1] 　흔히 독감으로 불리는 인플루엔자는 감기와 엄연히 다른 질병이다.
　감기는 수백종의 바이러스나 세균에 의해 생기는 급성호흡기질환이다. 주로 리노바이러스나 코로나바이러스에 의해 감염되고 콧물이나 기침, 미열 등의 증상이 나타난다. 특별한 치료없이도 1~2주 내 호전되는 편이다.

　독감은 인플루엔자 바이러스가 기관지나 폐 등 호흡기 기관을 감염시켜 폐렴 등 생명이 위험한 합병증이 발생할 수 있다. 독감 바이러스 종류는 A, B, C 3가지 항원형으로 나뉜다. 이 중 유행성으로는 A형과 B형 바이러스만 꼽는다. 무엇보다 독감 바이러스는 유전자 돌연변이를 자주 일으켜 전염력이나 증상이 그때마다 달라지기 때문에 인간에게 더 치명적이다. 1918년 수천만명의 감염 사망자를 일으켰던 스페인 독감, 수십만명의 사망자가 발생했던 1957년 아시아 독감, 1968년 홍콩독감, 2009년 신종플루, 2014~2015년 홍콩독감 유행도유전자 변이 때문에 발생했다.
　그나마 다행인 것은 현재까지의 독감 바이러스에 대한 치료제가 있다. 바이러스 증식을 억제하는 다국적제약사 로슈의 ‘타미플루’가 대표적인 치료제다. 최근 타미플루의 특허가 만료되면서 국내 제약사들이 값싼 복제약들을 내놓고 있다. 뉴스1