결국 최종전까지 왔다. 여제 김연경(흥국생명)의 화려한 대관식이냐, 한국도로공사의 챔피언결정전 최초의 ‘리버스 스윕’이냐를 두고 마지막 승부가 펼쳐진다.
흥국생명과 도로공사는 6일 오후 7시 인천삼산월드체육관에서 도드람 2022-23시즌 여자부 챔피언결정전(5전 3선승제) 5차전을 치른다.
인천에서 열린 1~2차전을 따내며 우승을 눈앞에 뒀던 흥국생명이었으나 김천서 펼쳐진 3~4차전을 도로공사가 가져가며 2승2패, 원점이 됐다.
여자부 챔프전이 최종 5차전까지 진행된 것은 2005-06, 2011-12, 2013-14시즌에 이어 이번이 네 번째다.
2005-06시즌에는 김연경이 이끌던 흥국생명이 1승2패로 몰린 뒤 2연승으로 도로공사를 제압하고 정상에 올랐다. KGC인삼공사는 2011-12시즌 현대건설과 맞붙어 1,3,5차전을 승리하며 트로피를 들어 올렸다. 2013-14시즌에는 1승2패로 몰렸던 GS칼텍스가 IBK기업은행을 상대로 4~5차전을 가져가 역전 우승에 성공했다.
◇ 14년 만에 V리그 우승에 도전하는 김연경
데뷔 시즌이었던 2005-06시즌 전무후무한 신인상, 정규리그 MVP, 챔프전 MVP를 휩쓸며 첫 우승을 차지했던 김연경은 자신의 V리그 커리어 4번째 우승을 노린다.
2년 전 2020-21시즌 GS칼텍스에 패하며 아쉽게 준우승에 만족해야 했던 김연경은 모처럼 우승 기회를 잡았다.
김연경은 2005-06, 2006-07, 2008-09시즌 이후 V리그 챔피언과 인연이 없었다. 김연경은 2009년 해외 무대로 향했고 일본, 튀르키예, 중국 등에서 뛰었다.
이번 시즌 흥국생명을 정규리그 1위로 이끌며 정규리그 MVP가 확실시 되는 김연경은 만약 챔프전마저 정상으로 이끌 경우 챔피언결정전 MVP 수상 가능성도 높다. 그는 올 시즌을 마치고 FA 자격을 얻는데, 은퇴를 고민하고 있음을 밝힌 바 있다. 김연경은 흥국생명에서 마지막이 될 수 있는 경기를 우승으로 끝내길 바라고 있다.
◇ 0%의 기적을 꿈꾸는 도로공사, 5년 만의 V2 도전
3~4차전을 내리 따내며 승부의 균형을 맞춘 한국도로공사는 0%의 기적에 도전한다.
역대 챔프전에서 1~2차전을 모두 승리한 팀이 우승할 확률은 5번 중 5회로 100%였다. 하지만 2연패 뒤 2연승을 거둔 최초의 팀이 된 도로공사는 매서운 뒷심으로 전무후무한 리버스 스윕을 꿈꾸고 있다.
2017-18시즌 박정아를 앞세워 감격적인 첫 우승 트로피를 들어 올렸던 도로공사는 5년 만에 ‘V2’에 도전한다.
도로공사도 이번 우승 도전이 언제 찾아올지 기약할 수 없는 소중한 기회다. 도로공사는 팀의 주축인 미들블로커 배유나와 정대영, 아웃사이드 히터 박정아와 문정원, 전새얀이 올 시즌을 마친 뒤 FA로 풀린다.
5명 모두의 잔류를 장담하기 어려운 상황에서 6일 펼쳐지는 챔프전 5차전이 2017-18시즌 통합 우승을 견인했던 주역들이 함께 뛰는 마지막 경기가 될 수 있다.
김종민 도로공사 감독은 “(리버스 스윕은)쉽지 않다고 생각하지만 불가능도 아니다. 도전해볼 만하다. 분위기는 우리 쪽으로 넘어왔다”고 자신감을 드러냈다.
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