6·25전쟁 당시 풍전등화의 위기에 처한 조국을 구하다 전사한 고 박종익 일병이 74년 만에 가족의 품으로 돌아왔다.

봉화군은 5일 고인의 고향인 법전면 척곡1리 마을회관에서 유가족과 국방부 유해발굴감식단이 참가한 가운데 고 박 일병의 ‘호국의 영웅 귀환행사’를 가졌다.

국방부 유해발굴감식단은 2021년 5월 고인의 막내동생인 박종대(85)씨의 유전자 시료 채취 및 유전자 분석을 통해 3년만에 육군 유격대(현 특전사령부) 소속으로 1950년 11월 강원도 인제지역 전투에서 전사한 고 박 일병을 확인했다.

고인은 1929년 12월10일 봉화군 법전면 척곡리에서 3남3녀의 장남으로 태어나 22살이 되던 해인 1950년 나라를 위해 가족을 떠나 6·25전쟁에 참전했다.

고인의 동생 박종대 씨는 “가족들이 평생 형님을 찾기 위해 애썼는데 이렇게 찾게 되어 다행이고 유해발굴 감식 등 고생하신 모든 관계자 분들께 감사의 인사를 드린다”며 “아직 돌아오지 못한 영웅들이 하루빨리 가족의 품으로 돌아가기를 희망한다”고 말했다.

박현국 봉화군수는 “국가를 위기에서 구하신 고인의 헌신에 깊이 감사드리며 오랜 시간 가족을 잃은 슬픔에 힘들었을 유가족에게 위로의 말씀을 전한다”며 “호국영웅의 희생이 영원히 기억될 수 있도록 보훈 가족에 대한 예우와 지원에 더욱 힘쓰겠다”고 했다.