친이-친박 대결구도에 예비후보 잇단 탈당 무소속 출마 강행
한나라당이 경주 재선거를 둘러싼 당내 갈등의 해법을 찾으려 부심하고 있다.
　친박성향 무소속 정수성 후보에 대한 사퇴압력 논란과정에서 증폭된 친이계와 친박계의 긴장감이 안그래도 계파간 갈등의 골이 깊은 한나라당의 원심력을 더욱 가속화하는 상황을 차단하기 위해서다.
　그러나 해법을 찾는 과정이 생각만큼 간단하지 않다는 것이 당 지도부의 고민이다. 이번 경주 재선거의 성격은 근본적으로 친이계와 친박계가 펼치는 `제로섬 게임’인 만큼 양측을 모두 만족시킬 절충안이나 타협안은 존재하지 않는 것도 부인하기 어려운 점이다.
　특히 친이계가 한나라당 후보로 내세운 인물이 친박계에서 `공공의 적’으로 분류되는 정종복 전 의원이라는 점에서 사안이 더욱 복잡하게 꼬이고 있다.
　중립 성향의 한 의원은 5일 “정 전 의원이 지닌 정치적 의미 때문에 친이계와 친박계가 외다리 나무 위에서 양보를 하지 못하고 기세 싸움을 벌이는 것”이라고 분석했다. 일단 정 전 의원은 현재 친이계에서 가장 큰 영향력을 갖고 있는 이상득 전 국회부의장의 심복으로 꼽힌다. 이 때문에 정 전 의원이 재선거에서 패배할 경우엔 단순하게 정 전 의원 본인의원내 재진입 실패에서 파장이 그치지 않을 것으로 보인다.
　이 전 부의장이 적지않은 정치적 부담을 떠안을 수 있다는 분석도 일부 나오고 있다. 최근 친이계의 분화 가능성까지 거론되는 상황에서 이 전 부의장의 정치적 영향력이 약화되는 상황이 발생한다면 당내 주류 전체가 격랑에 휩싸일 가능성도 배제할수 없다. 친이계로선 결코 반갑지 않은 시나리오다. 정 전 의원의 공천을 주도한 당내 주류 인사에 대한 책임론도 제기될 가능성이 농후하다.
　이와 함께 친이계 입장에선 한나라당의 텃밭인 영남에서 또다시 친박성향의 무소속이 당선될 경우 현재 친이계가 우위를 점하는 당내 질서가 재편될 가능성도 우려할 수밖에 없는 상황이다.
　이명규 의원이 정수성 후보를 만나기 전부터 당내 일각에서 “무조건 정수성 후보를 중도 포기시키는 것이 최선”이라는 주장이 제기됐던 것도 이 같은 이유에서다. 친박계는 이미 알려진대로 지난 18대 공천과정에서 친박계와 갈등을 빚었던 정 전의원이 `친박 벨트’ 지역으로 꼽히는 경주에서 당선되는 것을 바랄 이유가 없는 입장이다. 한나라당 후보가 아닌 무소속 후보를 명시적으로 지원할 수가 없다는 원칙론 때문에 입장표명을 삼갈 뿐이다.
　당의 한 관계자는 “차라리 당 지도부가 경주 재선거를 지역선거로 규정한 뒤 조용하게 선거를 치르는 것도 후폭풍을 최소화하는 방법”이라며 “그러나 사퇴압력 논란이 진실게임 양상으로 확산되면서 조용하게 선거를 치르는 것도 힘들어진 것 같다”고 말했다.  /김성웅기자  ksw@hidomin.com