노무현 대통령의 기념관 건립 문제가 불거졌다. 노 대통령이 경남 김해에 위치한 인제대학 관계자들과 만난 자리에서 `노무현 기념관’이 거론됐고, 양측이 거의 의견일치를 봤다는 보도다. 심지어 `노무현 정치대학원’(노무현 스쿨)을 서울에 건립하는 문제도 사실상 결론이 내려졌다는 보도까지 나왔다.
　대통령이라면 누구나 기념관을 갖고 싶을 것이다. 업적을 기리고, 또 기념관을 통해 자신의 국정운영 경험을 공유하고자 하는 마음도 이해가 간다. 그러나 노 대통령은 현직이다. 임기중 기념관을 짓거나 계획한 대통령은 우리나라에 없다. 나아가 정치대학원이라는 것은 정말 뜬금없다.
　청와대는 정치대학원에 대해서는 “너무 앞서 나간 것”이라고 부인하고 있다. 그러나 `아니 땐 굴뚝에 연기’ 식이다. 정치대학원 얘기가 한마디도 안 나왔는데 요란하게 언론에 보도됐을리 만무하다. 노 대통령이 “우수한 정치 엘리트를 키우고 싶다”고 했다는 발언도 소개되지 않았는가.
　노 대통령 기념관을 반대만 할 일은 아니다. 업적을 남겼건, 실정으로 얼룩졌건 전직 대통령의 기념관은 의미가 있다. 공과가 모두 교훈이 되기 때문이다. 그런 차원에서 노 대통령 기념관도 능력만 되면 건립이 가능하다. 그러나 임기중 정부 예산을 배정하는 방식에는 동의하기 힘들다. “아직 평가도 받지 않은 현직 대통령이 자기 기념관 건립에 공을 들이다니 어지간히도 칭찬에 목마른 모양”이라는 민주노동당의 비판이 따갑다. 인터넷에는 심지어 `송덕비’라는 비난이 쏟아지고 있다.
　노 대통령 기념관보다 시급한 것은 박정희 기념관이다. 역대 대통령 가운데 박 전 대통령은 국민들로부터 가장 훌륭한 대통령으로 존경받고 있다. 물론 5·16 쿠데타와 유신독재에 대한 비판은 감수해야 한다. 그에 대한 평가는 진행중이다. 다만 김대중 정부가 박정희 기념관 건립을 결정했고, 예산도 상당부분 확보된 상태에서 노무현 정부 들어와 진전을 보지 못하고 있는 것이 안타까울 뿐이다.
　참여정부는 노 대통령 기념관을 생각하기 앞서 남은 임기를 무난하게 마치는 노력을 먼저 기울여야 한다. 임기를 휼륭하게 마치면 기념관을 만들지 말라고 해도 국민들이 앞다퉈 건립하자고 할지 모른다.